效力曼聯60年的羅卡 (Rocca)

今年5月，英格蘭足球聯賽總教練協會向年屆81歲的菲普絲（Kath Phipps）頒獎，以表揚她對足球的貢獻。自從1968年開始菲普絲就一直在曼聯任職，至今已超過55年的時間。但如果要數在曼聯效力最耐的職球員，就有一位人兄為曼聯工作了60年；他擔任過清潔工，預備組球員，助教和球探等崗位，橫跨了19和20世紀。他就是羅卡（Louis Rocca）。

羅卡出生在兩個世紀前的1882年，是意大利移民的後代。小時候就喜歡到偷偷走到當時稱為「紐頓希夫」位於銀行街（Bank Street）的主場觀看球隊的比賽。不過有一次在羅卡8歲的時候，他就被球場保安員捉到，為了懲罰這小鬼，保安員就要羅卡為職球員準備茶水和清潔更衣室。這是羅卡為曼聯工作的開始，漸漸羅卡也負責球場的維修和籌款的工作。

後來新投資者戴維斯在1902年入主紐頓希夫，為脫離蘭開夏鐵路公司的關係，他要求球會改名。在一次會議中，大家就改名進行討論，當中出現過 Manchester Celtic，Manchester Central等名字。而據羅卡所記述，他在會中提議 Manchester United 這個名字並被採納。雖然這個傳聞並未有紀錄，但可以確認的是，羅卡確實出現在當日的會議，見證了 Manchester United 這個名字的誕生。

後來戴維斯在1927年去世，曼聯在失去了這位班主後出現經濟危機。在這個時候，羅卡和球隊秘書基克馬（Walter Crickmer）接觸不同投資者，最後說服了當地富商吉遜（James Gibson）注資曼聯，讓球隊渡過一次危機。

球場內，羅卡對曼聯有更大的貢獻。雖然羅卡曾經數次代表曼聯預備組出賽，但他的眼光比腳法更厲害。羅卡在1920年代開始擔任曼聯球探，利用自己作為一位天主教徒的網絡，說服不少神父為他推薦有潛質的年輕人。

1931年，曼聯教練班列特（Herbert Bamlett）離任，基克馬（Walter Crickmer）擔任臨時教練，並委任羅卡為助教，直至鄧肯（Scott Duncan）在1932年到來擔任教練為止。羅卡得以專注於球探和培養年青球員的工作。

羅卡的眼光並不限於球員，也包括領隊。1944年，曼聯正尋找一名新領隊，羅卡想起了一個人：畢士比。其實早在1930年代羅卡就已經建議簽下當時效力曼城的畢士比，只是曼聯負擔不起他的轉會費而未能成事。不過兩人仍然保持著接觸。結果羅卡在1944年12月15日寫了一封信給畢士比，說有份很好的工作介紹給他。要知道當時的畢士比只有36歲，並沒有任何執教球會的經驗，這可見羅卡的眼光。最後畢士比在1945年10月1日正式上任曼聯領隊一職。

很快，畢士比和羅卡就迎來第一個冠軍，1948年曼聯在足總盃決賽以4:2擊敗有「魔術師」馬菲士在陣中的黑池，事隔39年再奪得此項錦標。決賽中的正選11人，有7位是曼聯的青訓產品，包括隊長加里（Johnny Carey），加上領隊畢士比，可以說球隊大部份的組成都有羅卡的功勞。

直到1950年離世前，羅卡仍然為曼聯留意各地有潛質的年輕人，一生人為曼聯鞠躬盡瘁。如果要簡單總結羅卡一生為曼聯帶來的貢獻，我們可以歸納為三：（一）「曼聯」這名字；（二）畢斯比爵士；（三）直到現在都令人引以為傲的青訓傳統。