堅持帶曼聯參加歐冠的主席 - 赫文

上星期，曼聯作為12支推動「歐洲超級盃」的球隊之一，經歷過高低起伏的一週，雖然事件迅速由曼聯退出歐超聯作結，不過一石激起千重浪，事件重新激起曼聯球迷對格拉沙家族的厭惡，而曼聯會否因此而被英超聯賽會和歐洲足協懲罰亦不得而知。不過可以肯定的是，副主席活華特（Ed Woodward）爲此辭職，會在今年內離任。事件令人想起65年前，當時曼聯主席赫文（Harold Hardman）如何頂住外界的壓力，帶領曼聯參加歐洲冠軍球會盃；而他當時的決定，又如何影響曼聯。

首先介紹一下赫文的背景。他本身是名球員也是律師，一次世界大戰前效力過愛華頓和曼聯，司職前鋒，並代表過英國隊贏得1908年倫敦奧運會的足球金牌。1951年，赫文以69歲之齡擔任曼聯主席，直到1965年去世為止。在赫文擔任主席的14年間，曼聯贏得4次聯賽和一次足總盃冠軍。赫文離世後，曼聯主席一職由路易斯愛華士（Louis Edwards）接任。

歐洲冠軍球會盃在1955年成立的時候，賽會邀請了當屆英格蘭聯賽冠軍車路士參加。原本車路士已經準備應戰，經過抽籤後確定了第一圈對手是瑞典的佐加頓斯（Djurgardens）。但後來英格蘭足總極力反對，原因是怕參加了歐洲賽的球隊會分心而忽略了本土賽事，影響了聯賽和足總盃的可觀性。所以經投票後一致反對，英格蘭球會因此缺席了第一屆的歐冠，而蘇格蘭的喜伯年就成為第一支參加歐冠的英國球隊。而車路士因此要相隔了44年，到1999年才可以首次參加這項賽事。

50年代的曼聯在畢士比爵士執教下，成為了英格蘭的勁旅，贏得1952，56和57年的聯賽冠軍。藉著1956年的聯賽冠軍身份，曼聯被邀請參加56/57球季的歐冠。當時47歲的畢士比爵士認為，曼聯已經稱霸本土球壇，因此要和歐洲最強的球隊對壘才能提升球隊的實力，這亦是未來球壇發展所在；所以他堅持接受邀請參加歐冠。他把自己的想法告訴當時的主席赫文，赫文同意曼聯一眾年青球員會因為參加高水平的比賽而有所提升，當然歐冠比賽亦可以增加門票收入，所以他無條件地支持畢士比爵士。現在奧脫福的南看台場外也掛有這一段歷史，紀念曼聯首次參加歐冠的背景。

不過，要參加歐洲賽，曼聯要克服兩大難關。第一，由於歐洲賽事在週中晚上舉行，但當時奧脫福球場卻沒有射燈，因此不適合晚間比賽，所以曼聯要參加歐洲賽的話，就要向鄰居曼城借用緬因路球場（Maine Road）作賽之用。第二個難關，就是要面對足總的反對。就如前一年的立場一樣，足總並不贊成曼聯參加歐洲賽，不過赫文和畢士比爵士頂住了足總的壓力，執意要將曼聯帶到歐洲賽場。為此，兩人跟足總秘書萊斯（Stanley Rous）和歐洲足協的官員開了一次會，明確表示足總在法律上沒有權力阻止曼聯參加歐洲賽，因此曼聯董事會禮貌地拒絕了足總的勸喻。曼聯因此成為首支參加歐冠得英格蘭球隊。

而赫文和畢士比爵士證明了足總的顧慮是多餘的。曼聯第一圈就以12:0淘汰比利時安德列治，其中「主場」10:0 的勝果亦是到目前為止曼聯的最大勝仗，要知道安德列治是比利時的班霸，曾經在1954-56年奪得聯賽三連冠，曼聯的表現震驚了歐洲球壇。之後再淘汰多蒙特和畢爾包，第一次參加歐冠就打入4強，只是在準決賽中兩回合以3:5不敵最終冠軍皇家馬德里而行人止步。不過，歐洲賽的表現並未有影響球隊在本土賽的成績，曼聯成功衛冕聯賽冠軍之餘，並在聯賽2分制的情況下以8分拋離第二名的熱刺，而足總盃亦打入決賽，只是在大部份時間10人迎戰下以1:2不敵維拉。

不過赫文當初堅持參加歐冠的決定，讓曼聯經歷了1958年的慕尼黑空難，成為球隊歷史上的一段悲慘時刻，赫文和畢士比要花了幾年時間才能重建球隊；但10年後，曼聯奪得首次歐冠冠軍，讓曼聯站在歐洲之巔，成為真真正正的歐洲勁旅，只可惜赫文未能見證到這成果。

延伸閱讀

1. 《Manchester United in Europe: Tragedy, History, Destiny》Ken Ferris
2. 《The Official Illustrated History of Manchester United 1878-2012》

效力曼聯19年的視光學教授 - 史緹芬遜

蘇斯克查在日前的賽前記者會上透露，今後在主場奧脫福的比賽，因爲沒有球迷入場的觀眾席，會用黑色的橫額代替現在紅色的橫額，原因是有球員向他提出，場邊紅色的橫額，加上主場紅色的球衣，令曼聯球員難以在奧脫福辨認自己的隊友。確實曼聯在今季失去了昔日主場的霸氣：目前4場聯賽的敗仗都在奧脫福錄得，而歐霸盃的兩場主場比賽也未錄得勝仗。這次安排，令人想起在1996年，費格遜在作客對修咸頓的比賽在中場休息時下令球員更換球衣的事件。究竟當時費格遜為什麼會有這個決定？

在1995/96球季，曼聯的作客球衣是灰色。一名利物浦大學的視光學的教授，也是曼聯的死忠球迷史緹芬遜（Gail Stephenson）就主動寫了封信給費格遜，以自己的專業告訴費格遜，灰色的球衣讓球員難以辨認隊友。確實，當季曼聯穿起這件灰色的球衣時就一直未贏得比賽，4場比賽只錄得1和3負的成績。

結果到1996年4月13日，曼聯帶著6分的優勢作客對修咸頓，當曼聯穿上灰色球衣在上半場落後3球之後，費格遜在半場下令換上另一套藍白作客球衣。為什麼曼聯會帶上兩套不同的作客球衣到修咸頓？原因是費格遜一直記得史緹芬遜教授的意見，所以準備好兩套球衣以備不時之需。雖然曼聯在下半場追回一球，但仍然以1：3落敗。聯賽領先紐卡素的優勢縮減到3分。

自此費格遜就決定曼聯不會再穿上這件球衣，而曼聯在兩日後亦公布，該灰色作客球衣正式「退役」，球衣亦需要減價促銷，球會亦因此損失了20萬英鎊的收入。但在費格遜堅持一切要以足球為先的原則，雖然收入上蒙受損失，但結果曼聯卻贏得那一年的聯賽冠軍。

這次中場換球衣的事件，讓費格遜成為英超第一個聘請視光學專家協助訓練的領隊，因為費格遜邀請了史緹芬遜加入自己的教練團隊，每週2次來到訓練場協助球員，提高他們在球場有更寬的視野，增加眼球肌肉的訓練，加快對看到事物作出的判斷。原來在平常生活裏，視覺爲我們提供50%的信息，但當到了競爭激烈的足球場上，視覺提供信息的比例會上升到80%。

即使費格遜在2013年退休，史緹芬遜教授仍一直為曼聯效力，直到2015年離世為止，一共協助了曼聯19年之久，可見她對曼聯的貢獻。所以當她辭世後，曼聯官方包括副主席活華特（Ed Woodward）也有發文弔念。

高爾和舒靈咸的恩恩怨怨

高爾和舒靈咸這對曼聯的前鋒組合，一同為曼聯贏得1999年「三冠王」的創舉，兩人一同為曼聯4年半的時間，不過這段時間裏，兩人都一直心存芥蒂，除了鬧交之外兩人之間從未有溝通。究竟兩人之間的心病是因何而起？而兩人在曼聯又是如何相處呢？在高爾的最新自傳《Fast Forward》可以找到答案。

高爾回憶，兩人的恩怨始於1995年11月一場英格蘭國家隊對烏拉圭的友賽，高爾有份入選並大有機會上陣迎來自己第一頂「Cap 帽」，所以他的家人都有來到溫布萊球場支持他，成為當晚35000名入場觀眾之一。當時後備的高爾準備出場入替舒靈咸時，興奮不已的他已經準備好舉起右手和舒靈咸拍掌以迎來這個球員生涯歷史性的一刻，不過舒靈咸並不領情，自己直接走過高爾的身邊就回到後備席，完全沒有理會高爾，連一眼都沒有望過他。這尷尬的一刻讓高爾呆住了。

高爾覺得，自己是國家隊的新人並準備首次代表國家隊上陣，但舒靈咸非但沒有恭喜他，反而製造一個尷尬時刻讓高爾在眾目睽睽下難受。兩人的心病就由始而起。

1996年球季，高爾由於剛剛從肺炎中康復而錯過了曼聯季初的比賽，費格遜因此安排高爾參加預備組對利物浦的比賽，對手也有主力後衛魯鐸克（Neil Ruddock）參與其中。就在一次攔截中，魯鐸克將高爾的足踝骨踢斷了，令高爾要再休養多6個月之久。

事後，魯鐸克並未有向高爾道歉，反而公開說自己是故意為之，因為他是舒靈咸的好友，他是故意要令高爾受傷的。

1997年夏天，當高爾在看電視新聞時，得知費格遜向熱刺收購舒靈咸來填補退休的簡東拿的位置時，他的下巴馬上要掉下來，只能爆出一句：「You Fxxking What!」。隨之而來的，是曼聯隊友的取笑，「Andy，你老友來了！」「你一定好開心了！」「Andy，你有新 roommate 啦！」高爾有苦自己知，只能默默承受。

結果，事情果然如高爾所料，兩人很快就爆發起來。1998年2月，曼聯在主場被保頓逼和1:1，高爾雖然為曼聯射入追和的一球，但賽後舒靈咸卻埋怨高爾，認為他要為失分負責。怒不可遏的高爾在更衣室外追向舒靈咸，正準備雙拳揮向時，幸好當時正在養傷的堅尼隊長及時阻止高爾，並警告他大家都是曼聯的隊友，然後堅尼亦向舒靈咸訓話一番，才化解一場隊友間的衝突。

事件當然逃不過費格遜的視線，之後他叫兩人到自己的辦公室，警告他們是曼聯球員身份，球隊並不容許再有類似的事情發生。兩人當然唯唯諾諾地答應，不過兩人的心病由此加深，自此就更加沒有交流，一切都要通過隊友來傳達信息。不過兩人總算沒有將私人恩怨帶到球場上，大家各盡其職，為曼聯贏得一個又一個的錦標。

就兩人的恩恩怨怨，舒靈咸從來都閉口不談，而他唯一談到這件事的，是兩人如何化解這個心病。

2019年，在高爾進行過換腎手術而康復後，有一次他和太太 Shirley 到一間夜店消遣，席間偶遇舒靈咸和友人也在場。當高爾向舒靈咸走過去而不帶一絲笑容的時候，舒靈咸心想：「難道他要來搞事？」結果高爾伸出手，做出一個邀請握手狀：「都那麼多年，讓一切都過去吧！」舒靈咸很驚訝：「我真想不到！不過，無問題！」就這樣，一個一直存在兩人之間24年的心結就這樣化解。

延伸閱讀：《Fast Forward》Andrew Cole

高爾轉會曼聯的背後

1995年，高爾以破當時英超的轉會費紀錄由紐卡素轉會曼聯，為什麼當時費格遜會打起高爾的主意？當時轉會的過程是怎樣的？最近讀了高爾的自傳《Fast Forward》，可以和大家分享當中的細節。

當曼聯在1994年奪得聯賽和足總盃雙冠王之後，費格遜就發現越來越多球隊在對曼聯時「泊大巴」，令曼聯一直賴以成名的反擊和兩翼側擊戰術失效。所以費格遜要尋找一個善於在禁區把握機會的前鋒去增加曼聯的進攻元素。

另外，當時曼聯陣中的正選前鋒曉士（Mark Hughes）已經年過31歲，加上在談續約上堅持要一份兩年合約令談判僵持，所以他的經理人禾治（Dennis Roach）就要求曼聯為曉士定下一個轉會費讓他可以和其他球隊洽談，因此費格遜要為曉士離隊作準備。最後一個原因，是當時的歐洲賽的外援是包括蘇格蘭，愛爾蘭和威爾斯的球員，在這種外援限制下英格蘭球會只可以派出5名外援，所以為了在歐洲賽打出成績，費格遜就開始向英格蘭藉的前鋒着手。

由於在1994年的聖誕快車中屢屢失分，費格遜開始和助教傑特（Brian Kidd）商討收購前鋒增前攻力，他們的目標有三個：昆士柏流浪的費迪南（Les Ferdinand），諾定咸森林的哥利摩亞（Stan Collymore）和高爾。

不過，他們很快就從昆士柏流浪得知，他們不會在季中出售正選前鋒。然後，費格遜在一月份第一個星期五打電話到森林希望和領隊奇勒（Frank Clark）溝通，想知道對方的立場。不過費格遜得到的回覆卻是：「奇勒今天生病已經回家，等他下週一或週二再回覆你吧。」

這時候，費格遜收到紐卡素領隊基瑾（Kevin Keegan）的電話，對方表達對翼鋒基利士比（Keith Gillespie）的興趣，費格遜就藉著這個機會，反問基瑾是否願意出售高爾。這時雙方有機會各取所需，同意過幾日後再電聯。結果幾日後大家的話題就已經轉到轉會費的多少。費格遜第一次提出500百萬英鎊加基利士比，之後改為550萬英鎊，最後以600萬英鎊加基利士比成交。結果一宗破轉會費紀錄的交易就是這樣在幾天內完成。

當時的高爾正是英格蘭球壇冒起的新星，藉著1993/94球季射入41球，協助紐卡素以升班馬身份成為當屆英超季軍，自己亦成為職業球員協會選出的最佳年青球員，又壓過舒利亞奪得英超神射手。他的表現當然引起了其他勁旅的注意。1994年夏天，亞迪尼斯（Ossie Ardiles）執教的熱刺就曾經開出500萬英鎊收購高爾，不過事情未經過談判就遭到高爾拒絕，因為在高爾心中，如果要離開紐卡素的話，他只會轉投曼聯。

雖然高爾在紐卡素踢得風生水起，但他和基瑾的關係並不見得好。曾經有場聯賽盃對溫布頓的比賽，高爾踢得並不好，基瑾在場邊就問高爾為什麼踢得那麼差，高爾回答：「我很攰了。」結果惹來基瑾大罵：「如果你唔想踢，你就 fxxk off！」高爾自問一直為球會盡心盡力，但一場踢得不好就換來領隊的一句「fxxk off」。自此高爾就和基瑾產生嫌隙，雖不至於反目，但高爾已經覺得不值得為基瑾賣命。

雖然夢想成真可以轉會到曼聯，但整個轉會過程中，高爾都是非常被動。有一晚當高爾在看電視的時候，他收到經理人史卓福（Paul Stretford）的電話：「Andy，你是不是講過只有曼聯才能讓你離開紐卡素？」「是的。」「Well！這宗交易正在進行中了。我現在開車過來。」

高爾不敢相信自己的耳朵，他也不相信基瑾會在這個時候出售自己。當史卓福特開車來接自己到奧脫福的時間，他才開始相信自己加盟曼聯是真的。途中高爾收到基瑾的電話：「Andy，曼聯是一間優秀的球會，你會在哪裡學習到很多並贏得錦標。這是個適合的時間讓你轉會。我們收到很多的轉會費，也得到基利士比這位有潛質的年輕人。祝你好運！」

高爾和紐卡素的分手就是如此的快速和突然，讓他根本沒有時間去收拾東西和跟紐卡素的職球員道別。即使可以加盟曼聯，但高爾仍然對於自己在整個過程中被蒙在鼓裡而感到不快。

同樣不快的還有哥利摩亞，由於高爾和哥利摩亞的經理人都是史卓福，所以高爾知道，當哥利摩亞得知曼聯簽下的是高爾而不是自己時，他憤怒得馬上離開森林的訓練場。

雖然高爾在曼聯的生涯開始得並不順利，常常收到傷病的困擾，但最終他在效力曼聯7年的時間裏出場275次射入121球，最重要的當然是與約基組成「黑雙煞」為曼聯在1999年奪得「三冠王」，成為一時佳話。

延伸閱讀：

1. 《Fast Forward》Andy Cole
2. 《A Year In The Life - The Manager’s Diary》Alex Ferguson

後衛、隊長、神射手 - 布魯士

 

般奴費南迪斯今季狀態大勇，在英超已經為曼聯射入16球，領先第二名的華舒福的9球，大有機會以中場球員身份成為曼聯神射手。不過，曾經有一名後衛成為曼聯聯賽的神射手，他就是1991年的布魯士（Steve Bruce）。

當費格遜在1986年11月來到曼聯之後，主力中堅配搭是一對愛爾蘭組合：麥格夫（Paul McGrath）加上摩蘭（Kevin Moran）。不過麥格夫有屢勸不改的酗酒問題，加上受傷患困擾，令他未能穩定地為曼聯上陣。有見及此，費格遜就要物色中堅去加強曼聯的後防實力。原本費格遜的心儀目標是英格蘭國家隊正選畢查（Terry Butcher），但格拉斯哥流浪卻為他大幅加薪而成功挽留他，而費格遜只好把目光投在諾域治的布魯士身上。

1987年12月，曼聯同意了82萬5千英鎊的轉會費，準備從諾域治轉會加盟曼聯。但當一切準備就緒時，有一晚主席愛華士突然找到費格遜，向他帶來一個壞消息：布魯士未能通過體檢，所以轉會要取消。不過費格遜相信自己的直覺，堅持要落實這次轉會：「布魯士過去5年都未試過缺席比賽，他的身體又怎會有問題呢？」結果愛華士同意放手一搏，促成了這次轉會。

結果費格遜買來的並不只是一個後衛，兼且是一名具攻擊力的球員。除了在死球時走入禁區以頭球攻門之外，布魯士也負責主射12嗎。所以布魯斯在1990/91球季以13球和曉士並列曼聯在聯賽的神射手，加上其他賽事，他全季一共射入19球，成為一時佳話。而最重要的入球，莫過於1993年對錫周三的梅開二度，包括在「費格遜時間」頂入致勝的一球，為曼聯首次奪得英超冠軍打下穩固的基礎。最後以副隊長的身份和笠臣一同舉起英超獎盃，結束曼聯球迷26年的等待。

布魯士效力曼聯8年半的時間，為曼聯一共上陣414次，射入51球和助攻18次，入球率比一些中場球員都高。隨著笠臣在1992年因受傷逐漸淡出主力陣容，布魯士開始成為曼聯的隊長，直到1996年離開曼聯加盟伯明翰。

雖然成為球隊隊長，又以後衛身份成為神射手，但費格遜卻未有對他格外開恩，也試過對他大開風筒。有一次隊長布魯士的太太珍妮（Janet）因爲背傷被送到醫院接受手術，因此布魯士把電話帶入更衣室。中場休息時，費格遜因爲球隊的表現不濟而大開「風筒」。這時候有電話剛剛響起，大家你眼望我眼，才發現原來是布魯士的。費格遜怒不可歇，隨手就將布魯士的電話擲在地上。布魯士試著解釋太太有背傷（Have bad back），但費格遜卻不接受解釋，憤然回答：「我就有4個壞的後衛！」(I have 4 bad backs!）

雖然布魯士為曼聯不停建功立業，但他卻從未為英格蘭國家隊上陣過。加盟曼聯之前，布魯士曾經以隊長身份為英格蘭B隊出戰馬爾他，不過卻一直與A隊絕緣，並未得到當時英格蘭領隊波比笠臣（Bobby Robson）和格拉咸泰萊（Graham Taylor）的青睞。直到1994年11月，英格蘭由新領隊雲拿保斯（Terry Venables）執教。雖然布魯士當時已經33歲，但雲拿保斯並沒有忘記他，希望徵召他出戰對尼日利亞的友誼賽，讓他有機會一嚐為國家隊上陣的滋味。不過布魯士並沒有接受雲拿保斯的好意，他不想因為被同情才得到國家隊的徵召。亦因如此，布魯士成為少數曼聯從未為國家隊上陣過的隊長。