人不風流枉約基

費格遜認為，一個球員成家立室之後就會安定下來，對場上表現有幫助，因此他常常鼓勵球員早點結婚生子。大部分球員都很聽話，但約基是個例外。在他的自傳《Born to Score》中，約基亦很坦白交代自己的風流韻事。其中1999年在澳洲熱身賽中的經歷，值得和大家分享。

1999年的夏天，曼聯去遠東作季前賽，目的地包括香港，上海和澳洲。當時曼聯剛奪得三冠王，球員們當然自我感覺良好，到處都受到熱烈歡迎。這次遠東之旅，費格遜因為要留在英國準備授勳，而隊長堅尼則要留在英國養傷而沒有參與。約基自然不會錯過這個大好機會好好開心一番。

雖然費格遜不在，但助教麥卡倫仍想盡辦法去確保大家守紀律，包括每晚實施戒嚴令，規定球員在晚上幾點之前一定會回到酒店，不准其他人不準進入酒店範圍；又叫負責球隊裝備的摩根 (Albert Morgan) 每朝拍球員的房門，確保大家會準時食早餐。不過你有張良計，約基有過牆梯。作為一個 Born to Score 的獵人，為了開心約基就會想盡辦法。

由於前阿士東維拉隊友，澳洲國腳保斯尼治剛剛加盟曼聯，因此去澳洲之前，約基和保斯尼治已經想去到達澳洲之後如何尋歡。在澳洲的第一個早上， 摩根一如以往到約基房間敲門，約基也開門讓他進來，兩位坐在床上簡單傾計，最後摩根提醒約基準時食早餐後就離開。摩根想不到的是，床下其實有位女子 Vanessa，一位約基的舊相好。原來約基在前一晚給了酒店保安一些錢，得以通融讓 Vanessa 潛入自己的酒店房。當摩根離開房間後，Vanessa立刻跳出來和約基大笑，覺得自己的鬼計得逞。後來約基將事實告訴摩根，大家都把這件事當作笑話一笑置之。

後來有一天，約基在外面玩到天光才回到酒店，然後馬上參加球隊的訓練。麥卡倫一開始就要求球員練跑。這些訓練平時難不倒約基，但剛剛玩到通頂的他雖然沒有宿醉，跑了20分鐘後已經吃不消。然後做伸展運動的時候，約基竟然訓著了，醒來時發現自己浸在水中，而其他隊友在棒腹大笑。

在悉尼打完熱身賽後並射入一球後，約基就急不及待趕去夜總會，經過朋友的介紹，認識了英國名模 Gabrielle Richens。Gabrielle 曾經在澳洲拍攝過維珍航空廣告而有「歡愉機器」(The Pleasure Machine) 的稱號，並因此在澳洲成名。雙方交換過聯絡方法之後，約基就約會 Gabrielle，甚至打破球隊的戒嚴令在晚上離開酒店去和 Gabby 見面。見面後約基就邀請 Gabrielle 到自己的酒店而對方答應，因此約基就要想辦法讓 Gabby 能夠進入自己的酒店。結果約基告訴保安，Gabby 要進來，然後給保安100美金，保安對於「歡愉機器」要到自己的酒店也大吃一驚，不敢相信自己的眼睛。結果「歡愉機器」沒有讓約基失望，讓他好好享受這悉尼的一夜到早上6點。

1999年的夏天，無論場內場外，都是約基的人生高峰。

延伸閱讀：《Born to Score》Dwight Yorke

曼聯第一個贊助商 SHARP

現時曼聯球衣胸口的贊助商 Chevrolet 自2014年開始跟球會合作，簽約7年，每年的贊助費據說有6400萬英鎊。隨著合同在2021年完結而 Chevrolet 並沒有續約之意，現在活華特除了忙於今夏的轉會工作外，一定忙於跟不同有興趣的公司洽談，希望為曼聯簽下一個破紀錄的贊助合同。

1979年之前，英格蘭聯賽會並不容許球會在球衣上印有公司的名字或商標。當這個規矩在1979年取消之後，利物浦率先跟日本電子產品公司 HITACHI 簽下贊助合約，成為首個球衣胸口上的贊助商。有見及此，曼聯主席馬田愛華士也開始尋找贊助商。

當時另一間日本電子產品公司 SHARP 在英國的總部位於曼徹斯特。他們每年都有預算去推廣品牌，主要投放在廣告上，用不完的預算就要退回日本總部。因此英國的財政總監韋特 (Alan White) 向董事會建議，將剩餘的市場推廣預算用於贊助曼聯上，他的建議得到採納，因此韋特接觸愛華士洽談贊助事宜，兩者情投意合，合作不成問題，只是贊助的金額多少而已。結果曼聯和 SHARP 在1982簽訂第一份贊助合同，為期兩年，贊助費共50萬英鎊，雖然以今日的水平來看，50萬鎊只夠支付山齊士一週的薪金，但這確實是當時英格蘭球壇的紀錄。

在簽約儀式上，曼聯領隊艾堅遜和一眾球員跟一系列 SHARP 的產品在球場上合照，包括收音機，錄影機，收銀機，微波爐和打印機。現在看來所有都是經典。

曼聯與 SHARP 合作後，隨即在1983年打入足總盃和聯賽盃決賽，雖然聯賽盃決賽敗給當時得令的利物浦，但兩個月後在足總杯擊敗白禮頓奪冠，為愛華士入主曼聯後第一個冠軍。但礙於合同條款，「SHARP」的商標只會出現在聯賽上，因此在2次的盃賽決賽裡我們並沒有看到 SHARP 的蹤影。

SHARP 贊助曼聯的第一年，出現在球衣的是 「SHARP ELECTRONICS」 商標，之後一年就直接把「SHARP」印在球衣上，到90年代也出現過 「SHARP VIEWCAM」 和 「SHARP DIGITAL」在4款作客球衣上。其中「SHARP VIEWCAM」的經典特別多，包括1995年穿著黑色球衣的簡東拿以功夫腳踢對方球迷；1996年對修咸頓費格遜在半場下令換下灰色球衣；1999年穿著白色球衣的蘇斯克查對諾定咸森林的大四喜。

最後 SHARP 和曼聯合作了18個年頭，直至到 2000年被 VODAFONE取代。不過現在社交媒體流行，讓球迷多了機會重溫昔日曼聯的經典場面，SHARP 的商標好像沒有離開過球迷的視線。可以說 SHARP 已經成為曼聯歷史的一個重要部分。

延伸閱讀：《Red Glory》Martin Edwards

4萬英鎊的誘惑

如果有一天，你的合作夥伴突然毫無條件地給你4萬英鎊作為禮物，你會有甚麼反應？你會怎麼處理？在1994年的時候，費格遜就試過收到一名外國經紀的4萬英鎊，搞到一向指揮若定的費格遜也不知所措。

話說進入上世紀90年代，英格蘭足球迎來不同的轉變，包括進入英超時代和大量外援的引入。費格遜在看過一位朋友送給他一盒獨聯體（俄羅斯的前身）對意大利的比賽的錄影帶後，就認為年輕的簡察斯基是非池中物，結果他成功說服主席馬田愛華士，簽下自己在曼聯的第一個外援。當時交手的，就是簡察斯基的經理人是艾斯奧蘭高 (Grigory Essaoulenko)。

簡察斯基很快就兌現了自己的潛力，在1994年以主力身分為曼聯奪得聯賽和足總盃雙冠王，因此1994年他與球隊續約，並成為當時最高薪的球員之一，他和經理人應該很高興。

在1994年8月球季開初之時，曼聯在晚上作客諾定咸森林。雙方1:1賽和，簡察斯基為曼聯首開紀錄。賽後球隊乘隊巴回到奧脫福，費格遜開車送球隊律師韋健斯回酒店後收到艾斯奧蘭高的電話說：「我有份禮物給你。」結果費格遜開車到艾斯奧蘭高的酒店，然後對方把一個禮盒送給他。費格遜不以為然，隨手把禮物放在後座然後回家。

回到家已經是凌晨1:30，費格遜把禮物帶回家裡，他跟太太 Cathy 說那份禮物應該是俄羅斯的茶具吧。但當兩人打開禮物之後就嚇一跳，因為裡面是一堆銀紙，點算後有4萬英鎊。當時 Cathy 建議，立刻把錢退還給艾斯奧蘭高，但費格遜怕會有記者拍攝到會大造文章而作罷。最後費格遜決定，第二天的第一件事就是跟球會律師商量然後處理。

第二天一早，費格遜就回到奧脫福跟球會秘書 Ken Merrett 開會，然後聽過律師韋健士的意見後，決定把這4萬英鎊的鈔票放進球會的夾萬，再由代表費格遜的兩位律師作紀錄。直到一年後，艾斯奧蘭高再到奧脫福處理簡察斯基轉會的時候，球會把這4萬英鎊退還給他。即使事情已經過去，費格遜仍然搞不清楚為甚麼艾斯奧蘭高要給他這筆錢。

延伸閱讀：《Managing My Life》Alex Ferguson

費格遜賣史譚是錯嗎？

費格遜在《Leading》一書中承認，2001年出售史譚是一個錯誤的決定。當時他認為史譚已經29歲，經過阿基里斯筋腱 (Achilles Heel) 的手術後表現有所下滑。最初，曼聯先收到羅馬的1200萬英鎊的報價，但費格遜不以為然。後來拉素提出1650萬英鎊的報價，加上有機會免費簽下心儀已久的法國後衛白蘭斯 (Laurent Blanc)，費格遜就覺得不能拒絕了。為加速轉會的進行，費格遜開車在油站告訴史譚這個決定。

結果離開曼聯之後，史譚多踢了6年；在拉素效力了三年，在AC米蘭效力了兩年，並帶領球隊打入2005年歐聯決賽，只可惜在經典的伊斯坦堡之夜12碼輸給利物浦。最後在阿積士踢了一季後退休。這6年裡史譚共踢了170場比賽，並有5個入球。而曼聯在史譚離開後的一季失落了英超冠軍，要等到李奧費迪南之後一季加盟之後方可重奪英超。

究竟為甚麼閱球員無數的費格遜會犯下這次錯誤呢？最近讀了《The Number Game》一書，可以為費格遜提供答案。

前鋒的工作是入球，後衛的工作則是防止入球。理論上兩者的重要性是相等的。但作者 Chris Anderson 和 David Sally 卻指出，人類會對有發生過的事情的重要性凌駕無發生的事情，並引用心理學家 Eliott Hearst 的解釋：人類對運用無發生過的事情的資訊是有困難，因為一般來說，無發生的事是不顯著，難以令人留下記憶的。因此，預防問題發生的努力和工作都會被忽略，而解決問題的工作都會得到讚賞。雖然俗語有話「預防勝於治療」，但人類的認知系統卻有相反的反應。

作者引用AC米蘭的馬甸尼為例子，馬甸尼擔任後衛20年，無論踢左後衛或中堅都一直維持高水平的表現，數據顯示，他每兩場比賽才作出一次攔截。馬甸尼更多的是用經驗和閱讀比賽能力去讓自己在適當的時候出現在適合的地方。我們都知道馬甸尼厲害，但要數出他在防守上的經典畫面可能不多。能讓球迷留下印象的後衛，特別是英超球迷，都是那些鐵血型並勇於攔截的，例如泰利和維迪等。他們都是主動出擊去化解危機。

另一個例子，就要數中場卡域克。卡域克一直被低估，大家更多記得的是他的傳球，特別是長傳，但他更厲害的是卡位，每當對手準備打反擊的時候，他都會出現在對手傳球路線的中間，因而減慢對手傳球和打反擊的速度。但亦因為這種預防性踢法不起眼，結果卡域克在英格蘭國家隊只能活在善於入球的林伯特和謝拉特之下。

的而且確，史譚在曼聯後期的攔截數目有所下降，但這是否代表他的防守能力下降呢？可能隨著經驗的累積，史譚更多用企位的方法去減低對手的威脅。只是我們會很容易忽略這方面的貢獻。

可能費格遜也認識到這個錯誤，所以在一年後簽下踢法優雅的李奧費迪南，隨即在2003年重奪英超冠軍。而李奧效力曼聯12季中出賽442場，只領過1張紅牌和35張黃牌，即是一季只有3張黃牌。後來維迪的加盟，和李奧組成一剛一柔的組合，為曼聯贏得5次英超，1次歐聯，3次聯賽盃冠軍和1次世界冠軍球會盃。

延伸閱讀：

1. 《The Numbers Game》Chris Anderson & David Sally
2. 《Leading》Alex Ferguson