2023年3月25日 星期六

雲加執教名古屋八鯨的經歷



(轉載自《足球週刊》)

1994年12月,雲加和名古屋八鯨正經歷低潮的名字,竟然因緣際會走在一起;18個月後,兩者互相成就了對方,重新走上成功的道路。究竟這個故事是如何開始的?

1994年是日本J League 成立後的第二個球季。球季結束後,名古屋八鯨在12隊的聯賽中排第11位,季尾更試過9連敗。只是當年J League 沒有降班制,所以成績並沒有影響名古屋八鯨在 J League 的位置。但擁有連尼嘉和史杜高域等名將的八鯨的野心並不止於此,當時英格蘭領隊米尼(Gordon Milne)的執教能力並未發揮球隊的實力,所以未到球季結束就掛冠而去。只能由三浦哲朗臨時候命執教最後兩場賽事。

同時間在遠方的法國,雲加正經歷一段賦閒在家的日子。幾個月前,雲加執教的摩納哥在開季成績不濟,一直在榜末徘徊,結果球隊在9月將這位已經執教7年,曾經贏得法國聯賽冠軍的領隊辭去。這段時間雲加只好參與1994年世界盃的分析工作,這當然不能滿足他執教球隊的慾望,一直等待下一份領隊的工作。

雲加和八鯨經過一名南斯拉夫經理人的穿針引線下開始接觸,洽談合作的可能性。在到過日本視察和觀看八鯨的比賽後,雲加認同八鯨的潛質,開始認真考慮加盟。對於一個自己未曾踏足過的國度,雲加需要花更多時間去尋找合適的球員去加盟自己的球會,所以開季之前他就跑到巴西揀卒,同時亦游說自己的同胞加盟。最後,雲加成功說服一位自己認識很久的中場球員杜里斯(Franck Durix)同意加盟,並親自和對方球會康城洽談轉會條件。正當雲加邀請八鯨董事到法國尼斯簽約的時候,該董事就顯得猶豫並對雲加說:「這球員好像不是太好。」雲加並沒有退讓,他只是給予董事十分鐘的時間去準備簽約,否則他就不會去日本執教。幸好八鯨最後都跟隨雲加的建議和杜里斯簽約,他亦成為球隊復甦的一股重要力量。

第一次到海外執教,還要來到遠東的日本,雲加初時要面對不少「文化衝突」,包括日常生活中的習慣。當時歐洲的運動員一般都不會在比賽前一日用熱水洗澡,所以當雲加看到日本球員享受桑拿和風呂時就大感驚訝。但雲加沒有爲此下禁令,因為他正學習妥協,一方面將自己的足球理念灌輸到球員,另一方面也包容和尊重日本的傳統,這讓雲加學會了在日後更好地和外援相處。

面對種種困難,雲加執教八鯨初期並沒帶來任何起色,頭八場比賽只錄得一勝七負的成績,球隊一直在榜末徘徊。結果董事會召見雲加,當時雲加就同助教說:「看來我們要執包袱了!」席間董事會明確表達對球隊成績失望,所以球隊決定要辭退翻譯員!他們認為,如果雲加未能將指示和理念轉達給球員,哪一定是翻譯員的責任。最後經雲加的勸說,球隊收回成命,該翻譯員得以留任,而這亦給予雲加多一點的時間。

結果八鯨對雲加的信任在當季就得到回報,球隊在第一循環最後的十一場比賽中取得十勝,第二循環亦取得亞軍的成績。雖然未能贏得聯賽冠軍,但最後贏得天皇盃,為球隊在J League 成立以來首個錦標。雲加亦贏得年度最佳領隊的榮譽,為自己在日本帶來一個先苦後甜的經歷。

2023年3月4日 星期六

希頓等了26年的冠軍


上週日曼聯贏得六年來的第一個錦標,以2:0擊敗紐卡素贏得聯賽盃。看到韋賀斯和麥湯文尼等贏得職業生涯第一次冠軍,作為曼聯球迷都為他們感開心。而最令我動容的,是看到後備門將希頓(Tom Heaton)捧起獎盃的一刻。因為這位曼聯青訓,有著不一樣的紅魔生涯。

1997年,11歲的希頓已經加入曼聯的接受訓練,然後在2002年正式成為學徒球員,並在2003年贏得青年足總盃,當時他的隊友就包括碧基,伊高斯,李察臣和羅斯等。在簽過職業合同之後,希頓就被外借到低組別的史雲頓和比利時的安特衛普,直到2006年返回曼聯成為一隊的後備門將。而他希頓最接近為曼聯出場,是當正選門將雲達沙受傷時擔任古斯錫的後備,可惜他從未得到過上陣機會。而這段效力曼聯的時間,最令希頓深刻的,是以第二後備門將的身份參加2008年歐聯決賽擊敗車路士贏得歐聯冠軍。雖然連坐後備席的機會都沒有,但希頓仍然在莫斯科和球隊分享勝利的喜悅。


可惜這個高光時刻過後,希頓又開始外借生涯,兩年間被外借到四間球會,眼見自己在曼聯的機會不多,希頓在2010年決定離開曼聯爭取更多上陣機會,當時費格遜準備和他談續約時,希頓就把自己的想法告訴他,費格遜顯然不高興,因為曼聯已經栽培了希頓13年但現在他準備以自由身的形式離開球隊。一個月後,費格遜還是尊重希頓的決定,讓他加盟英冠的卡迪夫城。

六年後,希頓終於迎來自己首次在奧脫福出場的機會。當時是2016年10月,希頓以隊長身份帶領升班馬般尼作客曼聯。他全場左飛右撲,阻止了華舒福,馬達和連加特等人的射門,而下半場更以舒米高式出迎救出伊巴謙莫域的凌空抽射,就連舒米高都對這撲救讚不絕口。出色的表現雖然令一眾曼聯球迷大失所望,但卻讓希頓被選為賽事最佳球員。賽後希頓接受訪問時就笑說,為了救伊巴這射門自己也差不多斷了手。


憑著當屆出色的表現,希頓不但協助般尼保級成功,自己更被隊友選為球員先生。同時,希頓亦得到英格蘭國家隊領隊鶴臣的垂青,徵召他出戰2016年的歐洲國家盃,並在熱身賽對澳洲一仗後備上陣,獲得第一頂喼帽。

自此,希頓一直代表般尼和阿士東維在英超上陣。直到2020年1月因嚴重膝傷而要長時間休養。而當他康復後,就發現自己的正選位置已經被馬天尼斯取代。所以到2021年約滿離開阿士東維拉時,希頓接受蘇斯克查的邀請重回曼聯。雖然只是第三門將,但希頓的貢獻並不少,特別在更衣室中。能夠成為般尼的隊長,希頓早已展現出自己的領導能力,所以他是團結曼聯更衣室的力量之一。除此之外,希頓在球場外的表現也是球員的榜樣。話說2016年在奧脫福逼和曼聯之後的第二天,希頓在參加訓練後,到球會的專賣店和般尼的球迷見面。雖然經過一天的訓練,但希頓仍然花了5個小時和球迷拍照和簽名,並未有令任何一位球迷失望。

希頓在1997年加入曼聯青訓,卻輾轉等了24年才首次為球隊上陣,更等了差不多26年才跟球隊贏得首個冠軍,但希頓這次回歸總算為自己和曼聯取得雙贏局面。離開的時候曼聯是英超班霸,回來的時候卻只是昔日勁旅。希頓的回歸正好體現了一句話:你贏,我陪你君臨天下;你輸,我陪你東山再起!